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Hace un par de horas salimos de una reunión de trabajo con nuestro muy buen amigo Alberto Ramírez, Director General de Wansoft. Entre muchas otras cosas hablamos sobre cultura empresarial, procesos y modelos de innovación, desarrollos de nuevos productos y el ecosistema de valor que se puede crear al colaborar con clientes y aliados. Alberto nos contaba cómo habían logrado innovar en su empresa durante años incorporando nuevos procesos, productos y servicios diferenciados de la competencia; sin embargo, una de sus preocupaciones al día de hoy es crear un nuevo ciclo de innovación disruptivo para la empresa, a la par que siguen creciendo y desarrollando su base de clientes, operando y mejorando su propuesta de valor y su portafolio actual de servicios.

El planteamiento de Alberto se puede explicar en parte con lo que Clayton Christensen llamó ‘el dilema del innovador’; ¿en qué nos debemos enfocar como negocios?, ¿generar innovación a partir de nuestra estrategia actual haciendo innovación incremental o buscamos hacer una disrupción en nuestra empresa replanteando nuestros productos y servicios?, ¿cómo puedes innovar compitiendo contra tu propio modelo de negocios, mientras operas y mejoras tu modelo actual?, eso es algo que no es tan sencillo de asimilar pero una vez que te convences de ello, probablemente sea una de las mejores decisiones que tomes en tu negocio.

Nunca antes en la historia habíamos estado tan expuestos como empresas al surgimiento de nuevos competidores que utilizan la tecnología de manera que en muchos casos no preveíamos; tecnologías que están generando nuevas soluciones que podrían poner en riesgo la manera en la que las empresas más tradicionales hacen negocio. Esto hace que hoy más que nunca, las empresas tengan la necesidad de contar con esta dualidad de ser ‘ambidiestros’ desde el punto de vista de la estrategia de la empresa. Las empresas ambidiestras operan y mejoran su negocios actual, mientras desarrollan nuevos procesos, nuevos servicios y nuevos modelos de negocio a partir de las oportunidades de las nuevas tecnologías que avanzan a velocidades increíbles.

Suena fácil, pero ¿cómo se desarrolla esta dualidad? 

El punto más relevante es ver la innovación empresarial no como un proyecto o un esfuerzo puntual que tiene fecha de inicio y fin, sino como un ecosistema que permita generar iniciativas que realmente busquen la creación de nuevo valor. Este ecosistema eventualmente se convierte en un activo de la organización que reta de manera constante el estatus quo de la empresa. 

A este ecosistema le llamamos modelo de innovación, y contiene un conjunto de procesos, herramientas y habilitadores que explícitamente despliegan las organizaciones para gestar e implementar procesos, servicios y modelos de negocio innovadores para crear nuevas ventajas competitivas, atraer y retener a nuevos clientes y entrar a nuevos mercados. 

En la medida que las incitativas de innovación sumen unas con otras, el modelo de innovación será más robusto para la empresa y permitirá generar más y mejores apuestas de innovación. Algunos de los principales elementos que deben de considerarse dentro de un modelo de innovación son:

• Incentivar una cultura de cambio y adaptación en toda la organización
• Implementar procesos y herramientas para que cualquier colaborador pueda generar nuevas ideas
• Generar ecosistemas de colaboración más allá de la organización (Socios, Clientes, Startups, etc)
• Generar escenarios de oportunidades a partir de tendencias de industria, mercados y tecnológicas
• Asimilar nuevas tecnologías que permitan diferenciarse de la competencia

En un análisis reciente realizado por Mindit con cerca de 100 ejecutivos de informática de diferentes empresas de México, menciona la cultura y el mindset de innovación en la organización, seguido de establecer un proceso que permita recibir ideas de cualquier colaborador; como los principales elementos de innovación que permiten a las organizaciones estar preparadas para el cambio.

La transformación sostenible de un negocio no se pueden conceptualizar si no se incorpora de manera integral el talento humano, la tecnología y los modelos de innovación que permitan que las iniciativas sean desarrolladas y llevadas al mercado. Sin importar el tamaño o el giro de el negocio, es clave establecer un modelo de innovación que se adapte al nivel de madurez de la empresa, y que busque generar valor de manera sistemática midiendo de manera clara los resultados mientras se incorporan a la mayor cantidad de colaboradores en el proceso a través de una cultura bien definida de innovación.

¿Por qué cuando nos hablan de un programa de innovación empresarial siempre hablan también de una plataforma de ideas? No es requerido, pero sí es clave. 

En la era digital es difícil pensar en un programa de innovación empresarial sin una plataforma que le de mayor potencial. El principal problema que tienen muchas organizaciones es que piensan que la plataforma es el centro del programa y no es así. El centro del programa debe ser el modelo de innovación de la empresa, la herramienta siempre va a ser un habilitador.

Sin duda un punto fundamental cuando hablamos de innovación es que las ideas pueden venir de quien sea sin importar el tópico del que se hable. Muchas publicaciones hablan de que la diversidad de los grupos generan perspectivas diferentes que ayudan al proceso creativo (4 ways to build an innovative team), de ahí la importancia de establecer herramientas y procesos que permitan captar las ideas de estos grupos diversos.

Pero si no es lo único, ni lo más importante, ¿qué debemos de considerar entonces cuando estamos buscando una herramienta de ideas para nuestra empresa? O más importante aún, ¿qué debemos de considerar para poder implementar de manera exitosa una herramienta de gestión de ideas?. Aquí te presento 6 puntos que puedes considerar al momento de implementar una herramienta de ideas como parte de tu programa de innovación.

1.- El Objetivo.– Suena trillado, pero para mi es super relevante. Antes de si quiera buscar una herramienta de innovación tenemos que tener claro el para qué queremos tener una aplicación que nos ayude a captar e impulsar las ideas, ¿estoy buscando incentivar la participación de las personas?; ¿estoy buscando desarrollar nuevos negocios?; ¿procesos?, ¿productos diferentes?; ¿quisiera que la organización se involucre en estos nuevos procesos?. Las prioridades y los planes de cómo incentivar la innovación siempre deben de estar alineados con el despliegue de las herramientas y los procesos que los soportan, esto te dará claridad del factor de éxito de tu herramienta.

Entre los principales objetivos que puedes considerar son:

• Desarrollo de una cultura de cambio y flexibilidad
• Generación de ideas de mejora continua
• Generación de ideas de nuevos productos y servicios
• Ecosistemas de colaboración con emprendedores
• Ecosistemas de colaboración con Clientes, Socios y Aliados

2.- La Cultura.- Cuando Peter Drucker decía que la cultura se come a la estrategia para el desayuno tenia un montón de razón. En Mindit creemos que los procesos de innovación son un factor clave para el desarrollo de la cultura de las organizaciones. Cuando hablamos de cultura no solo nos referimos a tener en cuenta la cultura actual de la empresa, sino la cultura que se desea desarrollar. Las herramientas de gestión de ideas se convierten en autenticas ventanas de la cultura de la organización y en un vehículo muy importante para reforzar el comportamiento innovador de las empresas. La cultura actual de la empresa va a determinar también la forma en que se deben de iniciar las primeras interacciones dentro de la herramienta, el tipo de participación de las personas, así como el estilo de comunicación e imagen dentro de la plataforma

3.- Los Participantes .- Hace mucho un buen amigo del dschool de Stanford nos decía, “si las compañías se enfocan en crear innovadores, las innovaciones llegarán como consecuencia”. Desde mi punto de vista, la materia prima de las herramientas de innovación no son las ideas sino los innovadores. Es sumamente importante tener en cuenta el tipo de participantes que tendrás dentro de la plataforma; su perfil, el tipo de trabajo que hacen día a día, el tipo de infraestructura con la que cuentan, con quién interactuar, qué tipo de ‘retos’ se les estará pidiendo y cómo podrán llegar a ellos a través de la plataforma. No es lo mismo buscar la participación de colaboradores que trabajan por turnos en una fábrica, que quien está en una oficina trabajando con su computadora durante todo el día. Usuarios internos y externos también deben de ser considerados, ya que herramientas de este tipo te permiten interactuar con diferentes perfiles como academia, clientes, proveedores y aliados.

Si las compañías se enfocan en crear innovadores, las innovaciones llegarán como consecuencia 

4.- Los Procesos .- No importa que tan sofisticadas sean o que tantas funcionalidades tengan, las herramientas de manejo de ideas no van a funcionar de manera adecuada si no tienen una serie de procesos al rededor que soporten la plataforma. Entre los principales procesos que se deben de desarrollar al rededor de la plataforma son:

• Comunicación
• Capacitación
• Incentivos
• Evaluación
• Implementación
• Seguimiento y Governance

Adicionalmente metodologías como Design Thinking ayudan a comunicar de manera clara un proceso creativo de innovación centrado en las personas que permite identificar áreas de oportunidad o necesidades de los usuarios, generar ideas creativas para resolverlas, probar los conceptos de manera rápida y desarrollar un modelo iterativo para desarrollar productos, servicios, soluciones y experiencias de cliente.

5.- La Organización .- Uno de los errores más comunes al momento de que se implementa una herramienta de innovación en una empresa es que no se definen correctamente los roles que la soportan. Muchas veces se piensa que con poner una persona “movida» a cargo de una plataforma va a ser suficiente para poder habilitar de manera exitosa una plataforma de innovación, pero no es así. Para habilitar una herramienta de ideas es necesario definir roles dedicados y parciales que soporten el proceso de gestión de ideas. Entre otros se deben de considerar los siguientes 4 roles dentro de la organización.

Administrador .- Administrador técnico de la plataforma encargado de realizar las actualizaciones, configuraciones y soporte funcional de la plataforma.

Moderador(es).- Roles específicos dentro de la plataforma que regulan la participación del personal en la plataforma, incentivando las ideas y la colaboración.

Experto(s) .- Evaluadores de ideas dentro del proceso del negocio, son los expertos en los tópicos en los que las ideas son categorizadas.

Sponsor .- Es el principal interesado en que las ideas sean implementadas y es el principal beneficiado con las innovaciones que resulten de ellas. Entre más alto el nivel en la organización, más influencia tendrá en los colaboradores.

6.- El liderazgo .- Como toda iniciativa de innovación, las herramientas de manejo de ideas deben de ser proyectos del mas alto nivel en la organización. El seguimiento a los resultados de los programas de innovación deben de estar en la agenda de la dirección general, tanto para el impulso y la asignación de recursos, como para la comunicación a la organización y el seguimiento de los resultados. Si no se tiene un genuino interés de parte del más alto nivel de la organización en esta iniciativa, probablemente será mejor trabajar muy intensamente en convencerlo y hacerle saber todos los beneficios de implementar un programa de innovación y sobre todo, todos los riesgos que tiene para la empresa el no hacerlo.

La innovación dificilmente va a ser camino de uno solo. Es por eso que las herramientas de gestión de ideas son una excelente forma de llegar a la mayor cantidad de personas posible; uniendo diferentes formas de pensar y diferentes perspectivas, haciendo que sea mucho mas fácil identificar las buenas ideas y el talento innovador, e involucrando a toda la organización en el proceso de innovación de la empresa.